Innovation, die Zukunft möglich macht

Ein Auto ist weit mehr als ein Fortbewegungsmittel. Oft ist es über viele Jahre ein treuer Begleiter im Alltag, bringt uns sicher zur Arbeit und die ganze Familie in den Urlaub. Es begleitet uns durch unzählige Lebensmomente. Doch was geschieht mit dem Auto, wenn seine letzte Fahrt zu Ende ist? Langlebige Bauteile wie Rückleuchtenabdeckungen aus PMMA (Polymethylmethacrylat) sind zu wertvoll, um einfach entsorgt zu werden. Wie daraus wieder hochwertiger Rohstoff für neue Fahrzeugkomponenten entsteht und geschlossene Kreisläufe den Automobilstandort Europa stärken können, zeigt Röhm auf der Innovationskonferenz von Plastics Europe Deutschland am 11. September in Berlin.

Als Europas einziger Hersteller des PMMA-Grundstoffs MMA (Methylmethacrylat) und Produzent der unter der Marke PLEXIGLAS® vertriebenen PMMA-Formmassen setzt sich Röhm dafür ein, den Werkstoff dauerhaft im Kreislauf zu führen.

Die Rückleuchte steht dabei beispielhaft für viele Anwendungen des vielseitigen Kunststoffs PMMA, der in seiner Ausgangsform transparent, farblos, langlebig und besonders witterungsbeständig ist. Gleichzeitig bietet das Material große Designfreiheit, lässt sich hervorragend verarbeiten und überzeugt durch sein geringes Gewicht sowie seine exzellenten lichttechnischen Eigenschaften. Deshalb ist PMMA in vielen Branchen etabliert, von der Automobil- und Leuchtenindustrie über die Elektronik bis hin zu Haushaltsgeräten. Überall dort leistet es einen wichtigen Beitrag, Innovationen mitzugestalten.

Damit solche Anwendungen auch künftig ressourcenschonend und wirtschaftlich realisiert werden können, müssen hochwertige Materialien im Kreislauf geführt werden. „Entscheidend ist nicht allein, dass ein Material recycelt wird. Es muss anschließend auch wieder die Anforderungen anspruchsvoller Anwendungen erfüllen“, sagt Lukas Dössel, Leiter Circular Economy bei Röhm. „Nur wenn Rezyklate Neuwarequalität erreichen, können geschlossene Materialkreisläufe ihr volles Potenzial für Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt entfalten.“

Röhm hat deshalb eine europaweite Recycling-Allianz für PMMA initiiert. Die Industriepartner bündeln ihre Kompetenzen entlang des gesamten Kreislaufs, von der Erfassung und Aufbereitung geeigneter Materialströme über das chemische Recycling bis zur Gewährleistung höchster Produktreinheit. Ihr gemeinsames Ziel: Aus hochwertigen PMMA-Produkten von heute sollen wertvolle Rohstoffe für die Anwendungen von morgen werden.

Vom alten Produkt zum neuen Rohstoff

Beim chemischen Recycling wird PMMA selektiv und mit hohen Ausbeuten in sein Vorprodukt Methylmethacrylat, kurz MMA, zurückgeführt. Mithilfe eines von Röhm entwickelten Verfahrens wird es anschließend aufgereinigt und kann in nur einem Schritt wieder zu PMMA in Neuwarequalität verarbeitet werden. So bleiben die besonderen Eigenschaften des langlebigen Werkstoffs für neue Anwendungen erhalten.

Zusätzlichen Schub erhält die Kreislaufwirtschaft durch die neue europäische Altfahrzeugverordnung. Sie sieht erstmals verbindliche Mindestquoten für recycelte Kunststoffe in Neufahrzeugen vor. Für die Automobilindustrie bedeutet das: Künftig werden in größerem Umfang hochwertige Rezyklate benötigt, die auch bei anspruchsvollen Bauteilen die erforderliche technische und optische Qualität erreichen.

Geschlossene PMMA-Kreisläufe schaffen dafür eine wichtige Grundlage. Sie helfen, wertvolle Materialien in Europa zurückzugewinnen, die Abhängigkeit von Primärrohstoffen zu verringern und industrielle Wertschöpfung zu sichern. So kann eine Rückleuchte, die ein Auto über viele Jahre und unzählige Fahrten begleitet hat, am Ende zum Rohstoff für eine neue werden. Aus der Rückleuchte von heute wird die Rückleuchte von morgen und Recycling damit zu einem wichtigen Baustein für die Innovationskraft des Autostandorts Europa.